Le tracé des routes modifie la distribution des grands mammifères
Libreville, le 02 septembre 2011- VANTHOMME Hadrien( photo), vétérinaire, Docteur en Écologie, a présenté des résultats partiels d'une étude portant sur « l'impact des routes sur la distribution des grands mammifères dans la Complexe d'aires protégées de Gamba » financée par Smithsonian Institution, à la demande de Shell Gabon, dont les résultats définitifs sont attendus en 2012.
C'est l'auditorium du Ministère des Eaux et Forêts qui a abrité la présentation de l'Écologiste Français recruté par Smithsonian Institution pour réaliser l'impact des activités humaines sur distribution des grands mammifères dans le complexe d'aire protégée de Gamba. L'objectif de la présentation était donc de mieux faire connaître les principaux facteurs qui entrainent la répartition différente des grands mammifères( grands singes, éléphants, céphalophes...) autour de Gamba. L'impact des routes en particulier; qui sont considérées comme une source de perturbation majeure de nombreuses études est le principal objet de cette étude commandée par Shell Gabon, il y a deux ans
38 espaces ont été concernés par cette étude. Aussi bien les routes de production de l'activité pétrolière de Shell que les routes du réseau national ont été pris en compte. En dehors de son intérêt pour mieux comprendre l'impact des activités humaines sur la faune, l'étude contribue à identifier et à promouvoir des pratiques plus respectueuses de l'environnement en particulier en ce qui concerne la construction et la politique de gestion de l'accès aux routes dans les aires protégées.
À l'instar des autres études, « l'impact des routes sur la distribution des grands mammifères dans le complexes d'aires protégées de Gamba » résulte d'un partenariat Shell/Smithsonian Institution qui dure depuis dix ans. Elle répond aux besoins de documenter la biodiversité des espèces animales et végétales dans le complexe.
Pour le Dr. VANTHOMME Hadrien les premiers résultats de cette dernière étude qui s'appuient sur les indices d'abondance montrent que ce ne sont pas tant les routes qui éloignent les grands mammifères de leur habitat naturel mais la fréquentation par les chasseurs illégaux. C'est pourquoi il recommande à la suite du Directeur général de la faune, Emile NGAVOUSSA, de renforcer les capacités des brigades du Ministère des Eaux et Forêts pour qu'elles remplissent leur mission de protection et de préservation. Grace à la méthode photo-piège et le monitoring, le chercheur français a pu observer que les grands mammifères ont tendance à être moins nombreux près des routes et plus nombreux lorsque l'on s'en éloigne
Globalement; l'étude vient palier une insuffisance d'informations sur les impacts des activités industrielles et anthropiques en général sur la faune. Le groupe Shell améliore ses rapports avec l'environnement des sites de production pétrolière. L'operateur s'assure continuellement que les études des écologistes enrichissent les procédures de ses ingénieurs.